ლეიტენანტი ტომი ჰარტი – სტუდენტი–იურისტია. მეორე მსოფლიო ომის დროს ის ოფიცერის თანაშემწე ხდება, ჩავარდება ტყვეობაში და აღმოჩნდება გერმანელების სამხედრო ტყვეების ბანაკში . იქ ის გაიცნობს პოლკოვნიკს უილიამ მაკნამარს. როდესაც პოლკოვნიკი გაიგებს, რომ ჰარტმა კანონები იცის, მაკნამარა დაავალებს მას შავკანიანი პატიმრის დაცვას სასამრთლოში, რომელსაც სხვა სამხედრო ტყვეს მკვლელობა ბრალდება. თუმცა სინამდვილეში მაკნამარას სასამართლო პროცესის გამოყენება სურს ბანაკადან გაქცევის საცდელად. ჰარტს კი რთული არჩევნის გაკეთება მოუწევს...
პოლიციელი ჯონ სალივენი შემთხვევით დაუკავშირდება თავის გარდაცვლილ მამას, მეხანძრე ფრენკ სალივენს, რომელიც მოკვდა ხანძრის ჩაქრობის დროს უამრავი წლის წინ....
შიში, ტყუილი და ცინიზმი – სასამართლო დრამის მთავარი თემებია. ჩიკაგოელი არქიეპისკოპოსის მკვლელობაში ადანაშაულებენ ახალგაზრდა ბიჭს, რომელიც მიუხედავად მტკიცებულებების, უარყოფს ყველაფერს და არწმუნებს ამაში თავის ადვოკატს.მათი ურთიერთობები უფრო დაძაბული და არეული ხდება. სასამართო პროცესის დროს ყოფილი საყვარლები შეხვდებიან ერთმანეთს – პროკურორი ჯენეტ ვინეიბლი და ადვიკატი მარტინ ვეილი.